Det beste av Nord-Italia

Vi ankommer lufthavnen i Milano der bussen venter. Vi kjører inn til storbyen Milano som tidligere var en stor industriby med verdensberømte merker som Campari, Fernet Branca, Alfa Romeo og Pirelli. Disse store merkene har preget hverdagsrytmen i byen i mange år. Men i dag er Milano Italias finanssentrum, og her ligger den italienske børsen og store deler av Italias mediebransje. Helt siden romertiden har byen vært et driftig handelssentrum. Milano har stor innflytelse, ikke minst i den internasjonal moteverden, blant annet med Giorgio Armani i hovedrollen. Mens vi er der passerer vi den imponerende gotiske katedralen, den berømte operaen La Scala og slottet Castello Sforzesco, der Leonardo da Vinci bodde en gang i tiden. Vi besøker også det fine shoppinggalleriet Vittorio Emmanuele, der de eksklusive butikkene ligger på rekke og rad.

Vi kjører direkte videre til vårt herlige hotell, som ligger i den lille fjellbyen San Zeno litt oppe på fjellet Monte Baldo med utsikt over Gardasjøen. Her er luften herlig frisk, utsikten over sjøen er imponerende, og det er et nydelig sted å slappe av når vi ikke er på tur. Om ettermiddagen går vi en tur i den lille byen før reiselederen forteller litt om ukens opplevelser.

Vi besøker blant annet den lokale delikatessebutikken Salumeria Lenotti. Her skal vi smake på noen av de lokale spesialitetene som ost og pølse, og i kjelleren hører vi om fremstilling og lagring av de lokale pølsene stedet er kjent for.

Heretter spiser vi den første middagen sammen på hotellet.

Romeo og Julie satte Verona på verdenskart innen litteratur. Byen har vært ramme om verdens mest kjente kjærlighetshistorie, og det er her vi finner den berømte balkongen. Verona er også kjent for den flotte arenaen som huser overdådige operaforestillinger om sommeren. Det er i tillegg en hyggelig og lett tilgjengelig by å ta seg rundt i.

Verona ble allerede utviklet under romerne og fikk sin storhetstid under familien Della Scala på 12- og 1300-tallet. Det er en sjarmerende, idyllisk og ikke minst hyggelig by. Vi starter besøket vårt med en historisk byvandring, før det er tid til å utforske Verona i eget tempo.

Italia produserer fantastiske viner, og ikke langt fra Verona finner vi produksjonsstedet for noen av verdens mest kjente viner.  Ut på ettermiddagen går turen til Valpolicella, hvor man lager den fantastiske Amarone-vinen. Vi besøker en liten familiedrevet vingård hvor vi lærer om den spesielle prosessen som foregår når man produserer Amarone-vin. Vi får selvfølgelig også smake de edle dråpene.

Vi starter dagen med å kjøre nordover mot Brennerpasset. Langs motorveien er vi omgitt av vakre fjell. Her nord for Gardasjøen merker man at man ikke er langt fra Alpene. Vi ser de vakre italienske Dolomittene i det fjerne med dramatiske fjelltopper der forrevne, sagtakkede tinder skinner i gule, hvite og rosa nyanseri morgensolen, og langs veien ser vi epleplantasjer og vinmarker som smyger seg opp langs fjellskråningene der borger klamrer seg fast. Dette er ren alpeidyll. Ved Bolzano kjører vi inn i en av dalene og opp til den vakre kurbyen Merano. Nå er vi i det herlige Sør-Tyrol, og det feirer vi med å kjøre opp på platået over Merano til den lille byen Tirolo eller Dorf Tirol, som den heter på tysk, som er regionens annet språk. Midt i et enestående landskap med uforglemmelig utsikt ligger det her i 596 meters høyde en ekte alpeby, der alpetysk og italiensk kultur smelter sammen på hyggeligste vis.

Vi går oss en tur gjennom den lille byen som mest får en til å tenke på et skisted i Østerrike, bortsett fra alle epletrærne som preger hagene rundt byen. Og selvfølgelig får vi tid til å nyte omgivelsene og utsikten til det vakre Castel Tirol før vi fortsetter mot Merano.

På vei ned kan de som har lyst gå av bussen og bli med reiselederen til den lille skiheisen som går ned til byen. Her sitter man i stillhet og dingler beina mens turen går over små vinmarker og hager mens heisen sakte senker oss ned de 270 høydemetrene nedover fjellet mot kurbyen som ligger for våre føtter. Ønsker man ikke å ta heisen er det mulig å bli med bussen og møte gruppen på avtalt sted.

Den vakre kurbyen Merano har vært kulisse i mange filmer om Sør-Tyrol. Den sjarmerende byen ligger som et lite pustehull omgitt av høye tinder. Det blir tid til å spise lunsj på egen hånd og se litt nærmere på byen før vi skal hjemover igjen. Her er det også en masse herlige butikker som kanskje kan friste. På vei hjem passerer vi byen Trento, og hvis vi har tid til det stopper vi og tar en kopp kaffe her. Mellom 1545 og 1596 var Trento ramme om den katolske kirkens Tridentiner-konsile. Her tok den katolske kirken oppgjør med reformasjonen, og det ble fastslått at bare kirken kan tolke Bibelen. Dette ble det endelige bruddet mellom den katolske kirken og den nye lutherske protestantismen. Etter en liten pause i de gamle biskopenes middelalderhovedsete setter vi kursen mot vårt hotell, der vi er tilbake utpå ettermiddagen.

Tilbake på hotellet blir det naturligvis tid til et besøk i baren og på egen hånd kan man ta en aperitivo på ekte italiensk vis og snakke om dagens opplevelser. Etter å ha kjørt rundt i milevis av eplehager, hva passer bedre enn å drikke en apple martini, som består av vodka, eplesnaps og eplejuice. Vi spiser middag på hotellet.

Lago di Garda, Gardasjøen, har i mange år tiltrukket reisende fra hele verden. Det er ikke vanskelig å forstå siden den pittoreske innsjøen er et av de absolutt vakreste stedene i Italia. Dagens utflukt er en glimrende introduksjon til Gardasjøen og turen gir oss en herlig appetittvekker på de neste dagenes opplevelser. Fra hotellet kjører vi ned til sjøen. Her gjør vi et kort stopp i Bardolino, kjent for vinen av samme navn, før vi tar rutebåten et par timer til den sjarmerende byen Malcesine med den fantastiske borgen og den trivelige havnen. Her blir det tid til å oppleve byen og alle dens krinkelkroker og små kafeer, og for de virkelig eventyrlystne går turen eventuelt med svevebane opp til det høyeste punktet på fjellet Monte Baldo, som ligger og troner høyt over den dypblå innsjøen (billettpris ca. 25 euro).

Sent på ettermiddagen returnerer vi til hotellet vårt i San Zeno.

Utflukten til Venezia kan man ikke være uberørt av. Byen har rett og slett en helt unik sjarm. Byen, som ble bygget på sandøyer og påler i lagunen, hadde sin storhetstid under middelalderen og den tidlige renessansen. De enorme rikdommene som de venetianske kjøpmennene tjente på handelen med både øst og vest ga det økonomiske grunnlaget for de storslåtte palassene som byen er full av.

Fra Tronchetto-halvøya tar vi den lokale ”vaporetto”, vannbussen langs hovedferdselsåren Canal Grande. Dette er den rette måten å komme seg rundt i Venezia på. Vel fremme på Markus-plassen tar vi en omvisning med lokalguide i byen. Etter dette er det tid på egen hånd til lunsj og egne eventyr. Har du lyst på en gondoltur hjelper reiselederen til med dette (ikke inkl.).

Om ettermiddagen drar vi tilbake til Tronchetto-halvøya med båt, og mette av inntrykk kan vi nyte en middag på hotellet. Kanskje velger du å ta en aperitif i hotellets bar, og hva kunne være mer passende enn en Bellini, drinken som ble oppfunnet nettopp i Venezia, og som består av ferskenpuré og den musserende vinen Prosecco.

For mer informasjon om Venezia, vennligst se under 'Hånden på Hjertet'.

Hele denne dagen er satt av til opplevelser på egen hånd i det vakre området rundt Gardasjøen. Kanskje kan det friste med en tur på fjellet Monte Baldo eller en spasertur i landsbyen San Zeno? Man kan også velge å bare koble av med en kopp kaffe og en god bok i hotellbaren. Eller kanskje du har lyst til å bli med reiselederen. 

I San Zeno finner man den lille restauranten ”Agriturismo Scriciol” som ligger nær hotellet vårt. Her har far og sønn, ”Puffo” og ”Tale” (som egentlig heter Filippo og Natalino) slått seg ned med den vakreste utsikten over Gardasjøen og fjellene på den andre siden. Familien har alltid interessert seg for naturen og de råvarene som man produserer lokalt. «Tale» har sin egen trøffelhund Gigo som han drar opp i fjellet med om morgenen for å finne trøfler til kjøkkenet. Deres kjærlighet til råvarer og maten kjenner man tydelig. Her får man en fantastisk velsmakende lunsj, kombinert med fred og ro og en formidabel utsikt over Lago di Garda. Hvis været er bra vil reiselederen arrangere en liten tur som helt passende slutter her ved lunsjtid – så man kan få smakt på de herlige lokale spesialitetene. Kort og godt skal vi nyte livet. Reiselederen tar påmelding til denne lunsjen (pris 29€ - mai 2023 – Utflukten gjennomføres ved minimum 20 påmeldte)

Hvis været ikke helt passer til en lunsj i det fri, så arrangerer reiselederen selvfølgelig andre aktiviteter som du kan melde deg på. 

Monte Baldo er et naturreservat, og hvis man har flaks kan man se villle orkideer. Husk at det er strengt forbudt å plukke dem! Oppe på fjellet har man en fantastisk utsikt over Gardasjøen, og hvis været er bra nok kan man se helt til Dolomittenes topper i nordøst. Her oppe beiter kyr og får hele sommeren, og man kan også få lov til å smake den lokale osten.

For den som vil se mer av Gardasjøen eller landsbyene som ligger rundt den er det lett å ta en drosje eller hvorfor ikke en av båtene til den andre siden av innsjøen. 

Om kvelden er det tid til en felles avskjedsmiddag på hotellet.

Vi sjekker ut av hotellet og kjører til flyplassen utenfor Milano, og en reise med mange nye inntrykk er slutt.